C'est une des premières questions qu'on nous pose : « est-ce que j'ai besoin d'un site, ou d'une application ? » Les deux termes sont parfois utilisés indifféremment, mais ils répondent à des besoins très différents — et le mauvais choix peut coûter cher, en argent et en délai.
Un site vitrine présente votre entreprise à des visiteurs : qui vous êtes, ce que vous offrez, comment vous joindre. L'information circule dans un seul sens, du site vers le visiteur.
Une application web permet à l'utilisateur de faire quelque chose : créer un compte, entrer des données, déclencher une action, voir des informations qui lui sont propres. L'information circule dans les deux sens, et le contenu change selon qui est connecté.
Votre objectif principal est de convertir des visiteurs en appels, en courriels ou en formulaires remplis. Vous n'avez pas besoin que les visiteurs se connectent à un compte. Votre contenu change peu d'une visite à l'autre. Dans ce cas, un site vitrine bien conçu — rapide, clair, optimisé pour le référencement — est souvent la solution la plus rapide et la plus rentable.
Vos utilisateurs doivent se connecter pour voir des informations qui leur sont propres (un tableau de bord, une commande, un dossier). Vous avez un processus métier qui implique plusieurs étapes ou plusieurs utilisateurs (une soumission qui passe par une approbation, par exemple). Vous voulez remplacer un tableur ou un outil manuel par quelque chose de centralisé et accessible à toute l'équipe.
Un site vitrine bien fait se livre généralement plus rapidement et à moindre coût, parce qu'il n'y a pas de logique applicative complexe à concevoir, tester et maintenir. Une application web demande plus de temps de conception en amont — comprendre le processus exact que vous voulez reproduire — mais peut faire économiser des heures de travail manuel chaque semaine une fois en place.
C'est le cas le plus fréquent, et c'est normal : ce n'est pas votre métier de trancher ça. On commence toujours par comprendre votre réalité opérationnelle avant de recommander une direction — parfois la réponse est même « un site vitrine maintenant, une application plus tard, une fois que le besoin sera confirmé ».